Kinesiska myndigheter har stoppat SoftBanks planerade förvärv av ABB:s robotverksamhet i Kina. Beslutet skapar osäkerhet kring hela miljardaffären, där ABB:s robotdivision värderas till närmare 54 miljarder kronor. Bakom stoppet uppges finnas en oro för att kinesiska industridata ska användas för att utveckla AI utanför landets gränser.
Det var i oktober 2025 som ABB meddelade att bolaget tecknat avtal om att sälja sin robotdivision till den japanska teknikkoncernen SoftBank för 5,375 miljarder dollar. Affären var ett viktigt steg i ABB:s strategi att koncentrera verksamheten till elektrifiering och automation, samtidigt som SoftBank såg robotverksamheten som en central del av sina satsningar på artificiell intelligens.
Nu har affären stött på ett betydande hinder. Den kinesiska myndighet som granskar utländska investeringar ur ett nationellt säkerhetsperspektiv har beslutat att förbjuda SoftBanks övertagande av ABB Robotics verksamhet i Kina.
ABB bekräftar beslutet i ett pressmeddelande den 5 november, men understryker samtidigt att affären inte är avbruten. Bolaget uppger att diskussionerna med SoftBank fortsätter och att parterna arbetar konstruktivt för att hitta en väg framåt.
Oro för att robotdata används för AI-träning
Enligt Financial Times, vars uppgifter återges av Reuters, handlar de kinesiska myndigheternas invändningar bland annat om risken att data från robotverksamheten förs ut ur landet och används för att träna avancerade AI-modeller.
I rapporteringen pekas även SoftBanks omfattande investeringar i OpenAI ut som en faktor bakom oron. Genom förvärvet skulle SoftBank få tillgång till både industriell robotteknik och den kunskap och data som genereras när robotar används i produktionen.
För Kina, som satsar stora resurser på att utveckla den egna robotindustrin och AI-tekniken, har kontrollen över sådan information blivit en allt viktigare strategisk fråga.
Kina är ABB Robotics största marknad
Det kinesiska beslutet är särskilt kännbart eftersom Kina är ABB Robotics största enskilda marknad och står för omkring 30 procent av robotverksamheten.
ABB har dessutom en omfattande lokal närvaro med bland annat robotproduktion i Shanghai. Den kinesiska verksamheten är därmed en betydande del av den division som SoftBank avser att köpa.
Att genomföra affären utan den kinesiska delen skulle därför kunna förändra förutsättningarna för förvärvet avsevärt.
Osäker framtid för miljardaffären
Ännu finns inget besked om hur ABB och SoftBank ska hantera det kinesiska stoppet. Enligt Financial Times undersöker SoftBank möjligheterna att återkomma med en ny ansökan om godkännande.
Beslutet illustrerar samtidigt hur industrins digitalisering och utvecklingen av AI förändrar förutsättningarna för internationella företagsaffärer. Industrirobotar är inte längre enbart produktionsutrustning, utan också en potentiell källa till värdefulla data för utvecklingen av framtidens intelligenta robotsystem.
När industridata blir en strategisk resurs kan frågor om ägande, informationsöverföring och nationell säkerhet få allt större betydelse för robotbranschens fortsatta konsolidering.
För ABB och SoftBank återstår nu frågan om det går att hitta en lösning som både tillfredsställer kinesiska myndigheter och gör det möjligt att fullfölja den planerade försäljningen.
Läs artikeln om förvärvet från 2025 >>> ABB säljer Robotics till SoftBank – värderas till över 5 miljarder dollar
