Roboten har musklerna – men OmniCore är hjärnan. ABB:s nya styrsystem har nominerats till prestigefyllda priset Guldhanden tack vare förmågan att minska energiförbrukningen med 20 procent samtidigt som produktionshastigheten ökar.
– OmniCore är framtidens system för smartare och hållbarare tillverkning, säger Peter Fixell, global produktchef på ABB Robotics.
Tidigare styrsystem som IRC5, lanserat 2004 var pålitliga men hade nått sin gräns. ABB började därför från noll och skapade OmniCore för att möta dagens krav på effektivitet, digitalisering och hållbarhet.
– När vi utvecklade OmniCore ville vi kombinera den bästa tillgängliga tekniken med maximal produktivitet. Resultatet blev ett styrsystem som sparar upp till 20 procent energi, säger Fixell.
Hemligheten ligger i en smart lösning med en tvåriktad likriktare. Energin från robotarnas inbromsningar matas tillbaka i elnätet och den energin kan användas av andra robotar.
– Enkelt förklarat är det ungefär som att en elbil laddar sitt batteri när den bromsar. Denna teknik gör stor skillnad, både ekonomiskt och miljömässigt. Med ICR 5 brände vi upp energin i ett bastuaggregat – en lösning som på den tiden var accepterad även om det skapade problem på sommaren med varma fabriker.
Men OmniCore handlar inte bara om energi. Plattformen är även skalbar och flexibel, vilket gör att företag slipper köpa överdimensionerade system.
– Med OmniCore kan kunden välja exakt det som behövs – varken mer eller mindre. Det minskar materialåtgången och optimerar resursanvändningen. Dessutom använder alla robotar samma mjukvaruplattform, vilket ger stor flexibilitet och enklare underhåll, berättar Fixell.
Precis som mobiltelefoner har krympt över åren har även OmniCore blivit kompaktare. Nu är det minsta styrskåpet inte större än en videospelare, vilket innebär att mindre robotar kan användas i helt nya applikationer, från elektronik och logistik till livsmedelsindustrin.
– OmniCore är som en extremt avancerad legolåda, flexibel nog för varje kunds unika behov. Den ökade precisionen, ner till 0,6 millimeter vid höga hastigheter, innebär också stora kvalitetsvinster för industrin, förklarar Fixell.
För framtiden är OmniCore redo för ännu mer avancerad teknologi som AI och självlärande robotar.
– Vi arbetar redan nu med AI-teknik som kan tolka bilder och planerar för robotar som är ännu enklare att programmera. På längre sikt ser jag självlärande robotar som kan optimera produktionen i realtid. Tekniken förändras snabbt och OmniCore är förberett för den resan, säger han.
Utvecklingen av OmniCore var dock inte helt problemfri. Peter Fixell beskriver arbetet som extremt komplext, med många utmaningar inom cybersäkerhet, hållbarhet och certifieringar. Över 170 miljoner dollar har investerats i projektet, och trots många långa arbetsdagar och intensiva diskussioner lyckades teamet nå fram till ett banbrytande resultat.
Kärnan i utvecklingsarbetet låg hos ABB:s expertteam i Västerås, där spetskompetensen och resurserna kunde samlas. Kombinationen av detta team och ABB:s globala närvaro med stöd från skickliga medarbetare världen över har varit avgörande.
För ABB och teamet bakom OmniCore betyder nomineringen till Guldhanden ett stort erkännande.
– Vi har investerat mycket, både tid och pengar, och nomineringen är ett kvitto på att vi gjort rätt. Det känns fantastiskt, avslutar Peter Fixell.
