Eton Systems är en av parterna i projektet Mikrofabriker systeminnovation, som drivs av bland andra Automation Region och Science Park Borås vid Textilhögskolan i Borås.
Projektet utvecklar ett automatiserat flöde för återbruk av second hand-plagg, där Eton Systems bidrar med sitt väl beprövade transportsystem för materialhantering.
– Volymerna inom second hand är nu så stora så att hanteringen måste automatiseras för att det ska fungera, säger Jan Molin, vd på Eton Systems. De nya EU-reglerna med krav på separat insamling av textilier påverkar, men vi ser också en alltmer positiv attityd till återbruk och en ökad medvetenhet om textilindustrins miljöpåverkan.
Som en del av projektet byggs en testanläggning upp hos Science Park Borås. Använda klädesplagg hängs upp på anpassade produktbärare i Eton Systems transportsystem och förs genom ett antal stationer. Plaggen avsynas med hjälp av ett vision-system och sedan används ai för kategorisering med parametrar som till exempel tillverkare, modell och storlek. Eventuella skador analyseras och systemet lämnar även förslag på hur plagget kan repareras.
– Den insamlade informationen matas in i en beräkningsmodell som utifrån marknadsdata lämnar förslag på försäljningspris, säger Jan Molin. Avslutningsvis fotograferas plagget för marknadsföring och sedan transporteras det till ett lager i väntan på försäljning.
Global automationslösning – made in Gånghester
Etons materialhanteringssystem utvecklades redan under 1960-talet för den egna skjorttillverkningen i Gånghester utanför Borås. Materialhanteringen bedömdes då stå för uppemot 80 procent av tillverkningskostnaden. Med ett automatiserat takhängt transportsystem – UPS, Unit Production System – som förde skjortorna en och en genom de olika arbetsmomenten kunde företaget gå från massproduktion till enstyckstillverkning.
– Det gav många fördelar, bland annat kortare genomloppstid, kraftigt minskad materialhanteringstid och bättre ergonomi för operatörerna, säger Jan Molin. Även kvalitetsbristkostnaderna minskade eftersom fel kunde upptäckas på enskilda produkter i stället för på batchnivå.
UPS-konceptet blev mycket framgångsrikt och 1967 knoppades den delen av Etons verksamhet av i automationsföretaget Eton Systems, som nu driver sin verksamhet i en modern produktionsanläggning i Nordskogen i Borås. Kunderna finns globalt med en tonvikt på klädproduktion, hemtextil och möbeltillverkning, men systemet används även inom exempelvis transport och hantering av plastdetaljer för bilindustrin.
Nya affärsmöjligheter för svensk industri
Textilindustrin står för en stor miljöpåverkan, inte minst genom omfattande överproduktion. Klädföretagen beställer ofta stora volymer från tillverkarna och det som inte säljer reas ut eller destrueras. Mikrofabriker systeminnovation bygger vidare på tidigare projekt som främst har varit inriktade på att utveckla småskalig, lokal och behovsbaserad produktion. Nu riktas fokus mot den växande marknaden för återbruk.
– Vi ser en enorm potential inom second hand, säger Jan Molin. Det är ett område som växer snabbt och där det finns utrymme för nytänkande och nya affärsmodeller. Här finns också möjlighet att flytta teknik från andra branscher och industrier.
Arbetet i projektet Mikrofabriker systeminnovation startade under 2024 och pågår under fyra år. För Eton Systems innebär medverkan både en chans att testa nya tillämpningar av sin teknik, och att stärka sin innovationsförmåga.
– Samverkan med universitet och innovationsmiljöer hjälper oss att ligga i framkant, säger Jan Molin. Vi kan delta i friare och mer visionär utveckling, utan att behöva ta hela arbetet själva. Men framför allt handlar det om att bidra till en mer cirkulär industri, där material kan användas under längre tid och på ett smartare sätt.
Om projektet
Mikrofabriker systeminnovation pågår under 2024–2028 med målet att utveckla cirkulära affärsmodeller med lokal produktion och effektiva koncept för återbruk. Projektet drivs av Science Park Borås tillsammans med Automation Region, Mälardalens universitet, Eton Systems och iHubs Sweden.
Arbetet finansieras av Europeiska regionala utvecklingsfonden, Tillväxtverket, Västra Götalandsregionen samt Region Västmanland.
